Tradicionalmente el Currulao fue conocido como Bambuco Viejo, y es un baile orientado hacia el cortejo. Su origen está estrechamente relacionado con la cultura afrodescendiente del Pacífico Colombiano.

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El Currulao es el ritmo y danza mayor del litoral pacífico, las primeras coreografías para bailarlo fueron creadas por el Maestro Teófilo Roberto Potes, hace más de 50 años, cada uno de los movimientos de esta danza están inspirados en elementos de la cotidianidad de la región, como el remar con un canalete en una canoa, el ritual de cortejo entre aves marinas o seres humanos y el cortar el monte con un machete en la mano.

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El nombre currulao hace alusión a la palabra "Cununao" que hace referencia los tambores de origen africano y que desempeñan un papel importante dentro del folclor de la Región Pacífica colombiana, los cununos.